研究可靠性始于20世紀40年代。二次世界大戰時德國對火箭的誘導裝置的可靠性研究。該裝置因電子設備很復雜，工作又不可靠，造成有的火箭在發射臺上爆炸，有的墜人英吉利海峽。參加研制的數學家R．hsgr提出對串聯系統利用概率乘積法則，把一個系統的可靠度視為該系統部件的可靠度乘積，即及箭誘導裝置的可靠度X s＝o．75。可靠度較低，容易出故障這個計算開創了可靠性建立在數值基礎上的先例。

    1942年，美國以麻省理丁學院一研究室為中心，電動推桿對當時電子設備產生故障的主要元件真空管的可靠度問題作了深入的調查研究。1950年，美國成立了悔、陸、空三軍“國防部電子設備的可靠性專門工作組”，1952年發表了關于可靠性17項建議的報告，并將該工作組改名為“國防部電子設備可靠性顧問團”(AGREE)。 L958年，日本科學技術聯盟設立了可靠性研究**。1962年，電動推桿法國由國立通訊研究所成立了“可靠性中心”學》雜志；蘇聯和東歐也先后開展了可靠性研究o1965年，電工**(IEc)設立了可靠性技術**冗56，在東京召開了次電子產品可靠性學術討論會，統——了各國可靠性名詞術語，并了標準。]968年，在布達佩斯召開了二次電子產品可靠性學術討論會。
    我國可靠性研究是從20世紀50年代末開始的，電動推桿當時四機械工業部在廣州成立了可靠性研究所。到了60年代，七機械工業部也成立了相關的研究所。1975年，中國科學院應用數學研究所舉辦了“可靠性數學討論班”。1979年，中國電子學會成立了可靠性與質量管理學會。1980年，在全國可靠性學術交流會之后，不少高等學校開設了可靠性理論及府用方面的課程，并開展這方面的研究，主要是針對電子產品、電子設備方面的可靠性研究。國防工業，航空航天工程十分重視可靠性工程研究，在人員培訓、電腦鑼可靠性技術開發等方面均了可喜成果。從2N5年開始，中國航天料工集團公司系統地開展了導彈武器系統全壽命期可靠性**工程的論證和規劃工作，比較全面和準確地勾畫出了航天科：[集團公司可靠性工作的整體結構和發展思路，為今后有計劃、有組織、系統地開展可靠性工作奠定了基礎。